首先，對于植物來說，直鏈淀粉就是一種水解膠體，其結構會讓水溶淀粉有更高的粘度以及對溫度不敏感的特點。其中還存在一些螺旋鏈，內部可以儲存水分子，但實際上螺旋鏈內表面是具有一定疏水性的，因此其中的水分子是可以被更疏水的脂類和芳香類化合物取代，進而在結合和降溫結晶的時候可形成凝膠和薄膜，釋放其中的水。
    另外，因為長的線性直鏈結晶時更穩(wěn)定，因此直鏈淀粉非常難以分解，而且由于線性的直鏈占據(jù)的空間更少。正是基于這些功能，直鏈淀粉成了植物體內很好的儲能物質和功能物質。而相比直鏈淀粉來講，支鏈淀粉的特性恰好相反，容易分解，在水中具有很好的溶解性，這使得支鏈淀粉成為了植物利用能量的一個良好途徑。
    其次，對于人體來講，與植物類似，直鏈淀粉很難被胃和小腸分解吸收，在人體內被利用的方式幾乎和纖維素類似，是由大腸內的一些細菌進行發(fā)酵降解，促進人體的消化，降低血糖峰值，降低膽固醇。而支鏈淀粉則相反，基本上在人體內都被分解為葡萄糖以及一些小分子的糖，然后被人體消化吸收。
    簡單來說，植物中既有直鏈淀粉，又有支鏈淀粉的存在。一般情況兩者的比例是1:4，但不同種類的差異也較為明顯。舉個例子：糯玉米中“糯”的口感，以及一些土豆粘的感覺，都是因為其中的支鏈淀粉含量較高。

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